В эпической криминальной саге разворачивается история могущественной сицилийской мабиозной семьи Корлеоне, обосновавшейся в Нью-Йорке. Действие картины охватывает переломное десятилетие с 1945 по 1955 год. В центре повествования — патриарх клана Дон Вито Корлеоне, который устраивает пышную свадьбу своей дочери. Именно в этот момент из армии возвращается его младший сын Майкл, героически проявивший себя на полях Второй мировой войны.
Хотя Майкл считается гордостью семьи, он категорически отказывается приобщаться к жестокому криминальному бизнесу отца. Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно древним кодексам чести, однако наступает новая эпоха, несущая с собой перемены. Появляются амбициозные конкуренты, стремящиеся перекроить сложившиеся порядки. Эта борьба за власть приводит к трагическим последствиям — на жизнь Дона Корлеоне совершается дерзкое покушение.
